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ACTUSCIENCES Le retour des castors Le retour des castors : fête ou défaite ? Le pragmatisme gouvernemental face à l’idéalisme environnemental. Le castor, cet énorme rongeur, a été décimé par l’homme à la fin du 19ème siècle, alors qu’il occupait une place prépondérante dans nos écosystèmes. 100 ans plus tard, il est de retour en Wallonie… Réintroduction illégale, ou migration naturelle ? L’association des Rangers dirigée par Olivier Rubbers aurait organisé des lâchers sauvages. Ces initiatives défraient la chronique et provoquent l’indignation aussi bien des autorités locales et régionales que d’associations environnementales. Selon le point de vue, les castors seraient des architectes de la nature, favorisant la biodiversité, luttant contre l’érosion, ou des animaux nuisibles, responsables de nombreux dégâts, et dont la gestion est coûteuse pour la collectivité. Interview d’Olivier Rubber (05.05.2005/version Fr, 5 pages, fichier pdf): téléchargez ici L’Homme a-t-il le droit d’influencer volontairement un biotope ? Pour répondre à cette question, des éléments d'information vous sont fournies: 1. Le castor d’Europe (Castor fiber L.) est un mammifère à part : en Belgique, il détient la place du plus gros rongeur et n’a pas de prédateur… A quoi ressemble-t-il ? Où vit-il ? Que mange t-il ? Quel est son mode de vie? Quel est son mode de colonisation? Qu’en est-il de ses prédateurs ? Petite biographie de notre ami à grandes dents, souvent très mal connu: cliquer ici 2. Quelles sont les circonstances de sa disparition? Sa réapparition laisse place à plusieurs hypothèses : contradictoires ou complémentaires? cliquer ici 3. Le castor a souvent été accusé de beaucoup de dégâts, mais il est aussi parfois à l’origine d’actions positives pour l’environnement. Possédant une capacité certaine à modifier son lieu de vie, il influence directement sur l’écosystème et sur les possibilités de développement de nombreuses autres espèces. Ceci fait du castor une espèce « clé de voûte » pour les rivières. Rapide bilan de son activité dans la nature sous forme d’avantages et d’inconvénients, suivi de quelques exemples. cliquer ici 4. À différents endroits, plusieurs exemples de conflits avec les castors existent. Malgré tout, leurs défenseurs se battent ardemment pour que la présomption d'innocence prévale. La source du problème et les conséquences invoquées ne seraient-elles pas réelles? Explications sur la nature exacte de ces conflits : subjectifs et objectifs cliquer ici 5. La Région Wallonne a longtemps été en retard quant à établir une réglementation sur les espèces menacées, disparues ou invasives. Contrairement à l’Europe, il aura fallut attendre 2001 pour qu’une véritable réglementation soit instaurée en Wallonie. Ces notions sont importantes pour bien saisir les tenants et aboutissants de la controverse et du procès. cliquer ici 6. De nombreuses actions ont été prises quand à la réhabilitation des castors en Europe, et de nombreuses organisations gouvernementales ou privées existent et s'entraident. Des colloques internationaux sont même organisés chaque année depuis 4 ans. Le combat des castors a commencé, mais qu’en est-il exactement? cliquer ici 7. Suite au refus du CSWCN à la demande pour la ré-introduction des castors en Wallonie, Olivier Rubbers aurait effectué des lâchers sauvages aux frontières belgo-française et belgo-néérlandaise. Ces actions défraient la chronique. Procès d’un homme engagé. cliquer ici 8. On constate que plus les années passent, plus la controverse s’amenuise… Parallèlement d’autres combats sont en cours pour la réintroduction d’espèces indigènes disparues en Europe, ou plus généralement pour une restauration et une réhabilitation des espaces naturels. De quelles espèces s’agit-il et la problématique est-elle la même que l’affaire castors? Exemple d’une espèce en particulier. Le cas de la Belgique. cliquer ici Consultez le GLOSSAIRE Si vous avez des commentaires ou des réactions à apposer à ce dossier, n’hésitez pas à contacter les auteurs aux adresses suivantes : Emilie Maquet (emaquet1@ulb.ac.be) Guillaume Wegria (guillaume.wegria@ulb.ac.be) , David Allardin (dallardi@ulb.ac.be) , Christophe Pequet (cpequet@ulb.ac.be)