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ACTUSCIENCES GLOSSAIRE A B C D E R A ADN B Biodiversité : La biodiversité ou diversité biologique est un néologisme construit à partir des mots biologie et diversité. La biodiversité désigne la diversité du monde vivant, au sein de la nature. Le terme biodiversité a été utilisé pour la première fois par l'entomologiste E.O. Wilson en 1986, lors de la publication du compte-rendu du premier forum américain sur la diversité biologique, organisé par le National Research Council. Le mot biodiversité lui a été suggéré par le NRC, en remplacement de diversité biologique, jugé moins efficace en terme de communication. Le terme biological diversity lui même provient de Thomas Lovejoy en 1980. Depuis 1986, le terme et le concept sont très utilisés parmi les biologistes, les écologistes, les dirigeants et les citoyens. L'utilisation du terme a coïncidé avec la prise de conscience de l'extinction d'espèces au cours des dernières décennies du XXe siècle. (voir dossier Actusciences: Biodiversité: des précisions nécessaires) C Castor : Les castors sont des rongeurs semi-aquatiques vivant en Europe et en Amérique du Nord. Ils sont les seuls membres de la famille des castoridés. Ce sont les plus grands rongeurs d'Eurasie et d'Amérique du Nord. Le castor est le deuxième plus gros rongeur au monde, après le capybara qui vit en Amérique du Sud et pèse 50 kg. Les castors sont bien adaptés à la vie amphibie, ils ont des narines obturables, une épaisse fourrure imperméable, de grandes pattes postérieures palmées et une queue large et aplatie en forme de truelle, couverte d'écailles. Le castor européen, Castor fiber Linnaeus, est proche de l'extinction à cause de sa fourrure et du castoréum, une sécrétion de ses glandes odorantes très recherchée en parfumerie, qui aurait aussi des propriétés médicinales. Cependant le castor est en cours de réintroduction en Europe. Plusieurs centaines vivent sur le Rhône, l'Elbe et en Scandinavie. Plusieurs autres pays se trouvent en ce moment lentement repeuplés de castors. D E Ecosystème : En écologie, un écosystème désigne l'ensemble formé par une association ou communauté d'êtres vivants (ou biocénose), et son environnement géologique, pédologique et atmosphérique (le biotope). Les éléments constituant un écosystème développent un réseau d'interdépendances permettant le maintien et le développement de la vie. Le rapport entre biosphère et écosphère est le même qu'entre communauté et écosystème. Le terme fut défini par Arthur Tansley en 1935. L'écosystème constitue un système naturel et tend à évoluer vers son état le plus stable, dit climax. On parle de régression écologique lorsque le système évolue d'un état vers un état moins stable. Les écosystèmes contiennent des combinaisons d'espèces plus ou moins complexes. R Rongeur : Un rongeur est un animal appartenant à l'ordre des Rodentiens (en latin Rodentia), qui sont des mammifères végétariens ou omnivores dont la dentition caractéristique est dépourvue de canines et comporte deux incisives à croissance continue, taillées en biseau et tranchantes. Les rongeurs ont une articulation de leur mâchoire qui permet à celle-ci de se mouvoir dans le sens vertical comme les carnassiers, mais aussi dans un mouvement horizontal d'arrière en avant, propre à limer les substances dures entre les incisives, et à les broyer entre les molaires.