La physique au royaume végétal par les Prof. Hervé Caps (ULg) et Denis Terwagne (ULB)

Tout au long de leur évolution, les plantes ont mis au point des mécanismes physiques astucieux qui leur permettent de se nourrir, de se défendre et de se reproduire. Pour assurer leur survie et leur alimentation, ces artistes de la nature s’adaptent en utilisant les ressources de leur milieu naturel.

Dans cette conférence, nous explorerons ce monde des plantes avec nos yeux de physicien. Nous commencerons par mettre au point une « boîte à outils du physicien » en récapitulant et illustrant les différents états de la matière (solide, gaz, liquide, granulaire) et leurs propriétés physiques (la tension de surface, la viscosité, la pression, l’élasticité, la géométrie, …). Nous plongerons ensuite dans le « royaume végétal » et tenterons de déceler les mécanismes ingénieux que les plantes mettent au point pour se nourrir. Nous aborderons de nombreux exemples fascinants. En chemin, nous éluciderons aussi quelques-une de leurs stratégies de défense et de reproduction.