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ACTUSCIENCES Englert et Brout: dans le sillage de Newton? La physique dont on parle ici (voir note sur la physique...les physiques) concerne exclusivement l’étude de la matière. Cette discipline n’a véritablement commencé à être abordé d’une manière « moderne » que par Isaac Newton. Auparavant, l’approche de la physique est plutôt philosophique (les réponses fournies aux questions posées relatives à la constitution de la matière sont souvent d’ordre religieux). Une approche mathématique peut également être observée, notamment avec les Grecs (essentiellement géométrie). Par après, jusqu’au Moyen-Age, les choses ne changent pas vraiment, en tous les cas dans la manière de se poser les questions. Pendant toute cette période, seuls des progrès techniques sont enregistrés, notamment dans le domaine des mathématiques (algèbre) et des instruments d’observation et de mesure (astronomie). Les choses changent quelque peu avec Galilée et Descartes , où l’expérimentation et la méthode scientifique prennent une importance méconnue jusqu’alors. On s’accorde à dire que c’est avec Newton que la physique moderne naît véritablement, par les questions qu’on se pose et par les objectifs qu'on se fixe. Faire de la physique consiste à d’abord rechercher une explication (quantitative) aux phénomènes observés. En termes de questions, on peut les formuler par: Qu’observe-t-on ? (on observe un effet...c'est-à-dire un mouvement, une interaction). Quelle est la cause à l’origine de l’effet observé ? (la notion de force se précise alors...). En termes d'objectifs, c'est clairement une tendance à la simplification qui est poursuivie. A partir de modèles, simples au départ, les physiciens tentent de comprendre comment ce qui nous entoure est construit, sur quelle(s) logique(s) ce qui constitue l’univers est bâti. Dès Newton, une premier effort est fourni pour unifier les lois de la physique. Les forces connues à l'époque sont les forces gravitationnelle, électrique et magnétique. Newton montra que des phénomènes différents (la pesanteur et le mouvement des planètes), jusqu'alors modélisés par des lois différentes, sont deux facettes d'une seule et même interaction, modélisée à l'aide d'une seule loi. C’est dans cette logique que s’est inscrit Maxwell (au 19ème siècle). Il propose un modèle électromagnétique qui permet de comprendre de façon unifiée les phénomènes électriques et magnétiques. Une conséquence de cette unité, c'est de comprendre la lumière comme un phénomène ondulatoire électromagnétique C'est dans cette lignée qu'il faut situer les efforts d'Englert et Brout: une contribution à l'unification des lois physiques, processus qui a démarré avec Newton et qui a abouti au modèle récent appelé Modèle standard. Actuellement, on explique les phénomènes physiques à partir de 4 forces, de 4 interactions. Comment les classe-t-on actuellement? réponse . Les développements successifs qui ont été réalisés, c'est-à-dire les tentatives d'unification des lois physiques, par un développement de plus en plus fin du formalisme de ces lois, a été possible grâce aux développements des techniques et de l’expérimentation . La physique peut donc être vue comme une succession (de tentatives) d’unifications : cliquer ici .