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ACTUSCIENCES Physique, théorie et technique: évolution intime... Où se trouvent Englert et Brout? La naissance de la physique des particules est intimement liée aux progrès techniques. À la fin du 19ème siècle, la radioactivité naît grâce à l’existence de la technique photographique. La possibilité de « travailler » sur les rayons de tous types (alpha, béta, gamma, X, …) nécessite le travail du verre. Celui-ci est bien maîtrisé à l’époque, mais la possibilité de faire le vide d’air dans ces tubes de verre était également primordiale... Les pompes à vide ont été absolument nécessaires. Mesurer les particules élémentaires et les visualiser a aussi nécessité la création de chambres particulières (chambre à bulle, chambre de Wilson,…) ce qui demandait une maîtrise technique importante tant mécanique que chimique pour « matérialiser » le passage de ces particules dans des gouttelettes visibles et donc photographiable. La création de champs magnétiques intenses a été nécessaire pour construire les premiers accélérateurs de particule. Maîtriser la supraconductivité rend ces accélérateurs de plus en plus puissants. Les détecteurs fournissent aujourd’hui une quantité d’information telle qu’il faut obligatoirement un traitement par ordinateur. Toutes ces avancées techniques sont exploitées pour construire de nouveaux accélérateurs qui vont atteindre le seuil d’énergie tel que les physiciens pourront peut être visualiser le « boson de Higgs-Brout-Englert », particule nécessairement existante si le mécanisme qu’ils ont mis au point est celui choisi par la « nature ». (pour plus d’infos (en anglais), voir le L.H.C. :The large hadron collider - cliquer ici).