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ACTUSCIENCES LA PHYSIQUE Les physiques Où se trouvent Englert et Brout? La physique possède un corpus conceptuel de modèles apte à expliquer notre environnement. Il est rationnel de vouloir que ces modèles ne se contredisent pas. Ces modèles ont une histoire ; ils évoluent et disparaissent parfois, jetés par des contraintes expérimentales ou logiques. Lorsqu’un physicien cherche à décrire un phénomène, il va nécessairement choisir le modèle le plus adapté à la situation qu’il étudie. Il part toujours du modèle le plus simple et le plus commun : la physique classique, celle qui contient les lois de Newton. Ensuite, pour le guider, quelques constantes fondamentales vont lui servir d’étalon…. 1. La vitesse de la lumière La vitesse de la lumière dans le vide est notée c et elle vaut 2.99792458 108ms-1. Si le phénomène étudié présente une vitesse de cet ordre, alors le physique doit abandonner la physique classique pour utiliser la physique relativiste. Créée par A. Einstein en 1905 2. La constante de Planck La constante de Planck est notée h et elle vaut 6.620755 10-34 J.s. Ses unités sont le produit d’une énergie (Joule) par un temps (seconde). Si le phénomène étudié possède une énergie et un temps caractéristique, on peut multiplier ces deux grandeurs et comparer la valeur du produit à la constante de Planck. Généralement, le produit est beaucoup plus grand que h. Néanmoins, si ce produit est du même ordre de grandeur, le phénomène étudié est dans le domaine atomique et le physicien doit abandonner le modèle classique et utiliser la physique quantique. Les travaux de Brout et Englert traitent des interactions fondamentales dans le cadre de la théorie quantique des champs. Ce n’est plus de la physique classique. On quitte deux fois ce modèle simple, puisqu’elle est à la fois « quantique » et « relativiste ».