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ActuSciences l'asthénosphère La composition de la croûte terrestre est assez bien connue par l'étude des roches qui forment la surface terrestre et aussi par de nombreux forages. Notre connaissance du manteau et du noyau est plus limitée. La structure interne de la Terre, ainsi que l'état et la densité de la matière, ont été déduits de l'analyse du comportement des ondes sismiques: état de la matière: les ondes P se propagent dans les solides, les liquides et les gaz, alors que les ondes S ne se propagent que dans les solides densité de la matière: la vitesse de propagation des ondes sismiques est proportionnelle à la densité du matériel dans lequel elles se propagent A l'appui de l'illustration ci-dessous, on peut voir quelques conséquences tirées de l'interprétation de la propagation des ondes: la brusque interruption de propagation des ondes S à la limite entre le manteau et le noyau indique que le noyau externe est liquide l'augmentation progressive de la vitesse des ondes P et S dans le manteau indique une augmentation de densité du matériel à mesure qu'on s'enfonce dans ce manteau au contact lithosphère-asthénosphère, une légère chute des vitesses de propagation des ondes P et S est observée; elle correspond au passage d'un matériel solide (lithosphère) à un matériel plastique (asthénosphère)