page d'accueil   recherche

ActuSciences Le tabac: effets sur la santé? Les effets nocifs du tabac ne proviennent pas que de l'action de la nicotine, mais également des multiples substances chimiques, libérées notamment dans la fumée par la combustion du tabac. La nicotine est absorbée rapidement au niveau des poumons, passe dans le sang et est transportée notamment vers le cerveau. Elle produit son effet en quelques secondes. Outre la nicotine, la fumée du tabac contient de l'oxyde de carbone et de multiples composés notamment des hydrocarbures polycycliques formés par pyrolyse. Ces substances libérées lors de la combustion du tabac sont particulièrement toxiques. D’après l’Organisation Mondiale de la Santé, des centaines de produits chimiques sont ajoutés au tabac dans la fabrication des cigarettes : ces additifs facilitent l’inhalation de la fumée dans les poumons et permettent de diminuer la quantité de tabac nécessaire pour chaque cigarette; les fabricants font davantage appel à du tabac reconstitué, qui facilite l’adjonction de produits chimiques et permet l’inclusion des tiges et des poussières de feuilles éliminées auparavant. La fumée du tabac renferme plus de 4 000 substances chimiques et l’on sait ou soupçonne que 60 d’entre elles sont des agents cancérigènes (par exemple l’arsenic, que l’on trouve également dans les formicides, le méthanol, présent dans le carburant pour fusées, ou le DDT, un insecticide bien connu). Conseil de lecture sur le net: émission de la télévision suisse romande (TSR : cliquer ici). Par ailleurs, le tabagisme constitue un problème social : 6 % du total des dépenses de santé aux Etats-Unis en 1999 ; en Chine, lors d’une enquête sur les familles dans un district, les fumeurs ont répondu qu’ils consacraient 60 % de leurs revenus personnels et 17 % de ceux du ménage à l’achat de cigarettes. En Europe, le tabagisme est la grande cause évitable de décès dans l'Union européenne, représentant plus d'un demi million de morts chaque année et plus d'un million dans l'ensemble de l'Europe. On estime que 25% de tous les décès par cancer et 15% de la totalité des décès de l'Union européenne pourraient être attribués au tabagisme.