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Les protéines ont diverses vocations et donnent aux cellules vivantes leurs diverses formes et fonctions. Par exmple:
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Certaines protéines ont une fonction structurale; ces protéines fabriquent le cartilage, les cheveux et les ongles, par exemple.
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Une catégorie spéciale de protéines, les enzymes, catalysent d'importantes réactions chimiques dans la cellule qui ne pourraient normalement se produire en leur absence.
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Certaines protéines servent de canaux membranaires qui facilitent le passage des particules moléculaires vers ou hors de la cellule.
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Certaines hormones, comme l'insuline, sont des protéines qui régulent les fonctions du corps (l'insuline contrôle le taux de sucre dans le sang).
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Les protéines sont également requises pour la contraction des muscles et aident les cellules du corps à se défendre contre les envahisseurs étrangers.
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