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ActuSciences Emploi des cellules souches à des fins thérapeutiques... Les recherches concernant l’utilisation de cellules souches à des fins thérapeutiques envisagent plusieurs approches dont les principales peuvent être résumées par les trois points suivants : Implantation directe de cellules souches : les cellules souches sont directement « administrées » au patient de manière à ce qu’elles colonisent l’organe visé et s’y différencient en donnant le type cellulaire souhaité (homing). Stimulation de cellules souches endogènes : certaines recherches visent à induire un renforcement de l’auto réparation par la stimulation des cellules souches du patient en utilisant des facteurs de croissance appropriés. Transplantation de cellules différenciées à partir de cellules souches : des cellules souches sont cultivées in vitro, on induit leur différenciation en un type cellulaire donné et on les implante dans l’organisme. Les cellules souches utilisées peuvent être des cellules ES ou les cellules souches adultes du patient lui-même. Utilisation de cellules humaines pour la mise au point de médicaments :les recherches en pharmaco-toxicologie utilisent dans de nombreux cas le modèle animal pour la mise au point de nouveaux médicaments. Dans certains cas, il n’existe pas de modèle humain (pas de modèle sur le cœur humain par exemple) et il devient difficile d’évaluer précisément les effets de ces médicaments. L’obtention de lignées cellulaires de différents types obtenues à partir de cellules souches, constituent un système biologique plus adéquat sur le plan clinique que les modèles animaux et permettrait la mise au point de médicaments plus sûrs et plus efficaces. Utilisation de cellules souches en thérapie génique : une des difficultés de la thérapie génique est de trouver des vecteurs ne présentant pas de risques de contamination. Des recherches sont actuellement menées, notamment, pour combattre certaines maladies du sang. L’idée générale est d’introduire des « gènes sains » dans des cellules souches hématopoïétiques pouvant se différencier pour donner les différents types de cellules sanguines capables de se régénérer et constituant de ce fait un traitement permanent. Présentation de quelques exemples: cliquer ici.