Les pesticides dans l'histoire
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Selon des écrits chinois datant d'il y a 2000 ans, les fleurs de
pyrèthre broyées étaient utilisées comme insecticides, après que les
Chinois aient observé que ces fleurs ne sont jamais attaquées par les
pucerons.
Déjà au IXème siècle avant J-C., la littérature a décrit la famine qui sévissait au Moyen-Orient et ses différentes causes: la peste, la nielle et les sauterelles qui détruisaient des surfaces énormes de récoltes, de figuiers et d'oliviers.
Des écrivains grecs, comme Homère (VIII ème siècle avant J.-C.) ou latins tels qu'Ovide, Pline, Théophraste et Virgile évoquent déjà les ennemis des cultures et certains proposent des moyens de lutte contre ces fléaux.
1690 : découverte des effets insecticides de la nicotine en France.
On peut considérer que les premières mesures agricoles antiparasitaires par traitement chimique (soufre, sulfate de cuivre CuSO4) furent promues au XIXème siècle.
Jusqu'en 1940, les pesticides consistent essentiellement en sels arsenicaux ou fluorés et en extraits végétaux (roténone pyrèthre, quassine, nicotine).
Mises en évidence des propriétés du DDT.
L'inventeur du DDT, le Professeur Müller, s'est vu décerner
en 1948 le Prix Nobel de médecine pour les bienfaits que son produit
apportait à l'humanité.
Le Prix Nobel allemand Adolf Butenandt (1939) a, le premier, découvert
les potentialités de substances odorantes pour contrôler certaines
populations d`insectes à lutte biologique.
Plusieurs cas d'accoutumance aux pesticides sont constatés depuis 1950. Exemple : la plupart des mouches sont devenues résistantes au DDT ( voir:lutte biologique).
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