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La notion d'énergie : un peu d'histoire!

Par Jean Olbregts,
Chimie Physique Moléculaire
Faculté des Sciences

résumé:

La notion d'énergie ne se clarifie que tardivement dans l'histoire des sciences. Au 19ème siècle, des personnalités aux centres d'intérêt très divers établissent l'équivalence entre l'énergie mécanique et la chaleur. L'énergie apparaît ainsi sous diverses formes et les idées de transformation et de conservation de l'énergie deviennent centrales. Le 20ème siècle ouvre encore la notion d'énergie avec deux révolutions majeures : la découverte de l'aspect discontinu de l'énergie baptisé quantification de l'énergie et, dans la foulée de celle-ci, la découverte de l'équivalence matière-énergie.
Le caractère tardif de ces découvertes souligne la complexité de la notion d'énergie et son aspect quelque peu mystérieux. L'énergie, omniprésente à travers toutes les disciplines scientifiques, semble se cacher et ne révèle ses mystères qu'à l'occasion de ses changements de formes.

La notion d'énergie : un peu d'histoire!