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ACTUSCIENCES Les dessous de la Vesdre, le conflit des cartes Historique de la pollution du Bassin de la Vesdre Pour contacter les auteurs: jjacquem@ulb.ac.be aserckx@ulb.ac.be sonam.larcin@ulb.ac.be gpegoff@ulb.ac.be RETOUR SOMMAIRE Images et cartes illustrées Dès le début du XVème siècle, avec l'apparition des premières installations où l'eau était utilisée comme force motrice, la Vesdre a joué un rôle important dans l'essor de l'industrie lainière en raison de la possibilité d'établissement de nombreuses chutes d'eau sur la rivière. La Vesdre a ainsi permis un étalement d'industries le long de son cours. Installées au bord de la rivière ou de certains de ses affluents, les industries y prélevaient l'eau nécessaire à leurs activités et rejetaient les eaux résiduaires sans le moindre traitement directement dans ces cours d'eau. Quand l'activité industrielle eut acquis un certain développement, la situation devint intenable, la rivière faisant office d'égout à ciel ouvert entre Béthane et Liège. Cette situation attira l'attention des pouvoirs publics et en 1888, une commission pour l'étude de l'épuration des eaux de la Vesdre fut instituée. Les travaux de cette commission restèrent cependant sans suite. En 1900, la Ville de Verviers se préoccupa également du problème et fit réaliser divers essais d'un procédé d'épuration basé sur les réactions des eaux acides des carbonisages des laines avec les eaux basiques des lavoirs de laine. Ces essais furent infructueux. En 1921, l'État créa une nouvelle commission qui conclut que la réalisation de l'épuration des eaux résiduaires par les industriels eux-mêmes ruinerait l'activité économique et préconisa la construction d'un nouveau barrage destiné à assurer une autoépuration par dilution de la pollution. En 1937, une nouvelle commission estima nécessaire la construction d'une station d'épuration d'eaux usées à Goffontaine. Enfin, une quatrième et dernière commission fut créée en 1955. Celle-ci écarta définitivement la vieille idée de dilution de la pollution et prévit, préalablement à toute étude d'épuration, l'établissement d'un collecteur général d'eaux usées dans une berge de la rivière. Les travaux débuteront en 1961 et s'échelonneront, en divers lots, jusqu'en 1971 sous la maîtrise d'ouvrage de l'intercommunale Inter cours d'eau aujourd'hui disparue. En 1976, INTER COURS D'EAU passa un contrat avec le bureau d'études Coppee-Courtoy de Liège pour l'établissement du projet et la direction des travaux de la station d'épuration de Wegnez mais les études s'enliseront rapidement suite à des désaccords entre les différents intervenants quant aux options techniques à adopter. En 1981, l'A.I.D.E. se voit confier l'épuration des eaux usées domestiques de l'arrondissement de Verviers en raison de la cessation des activités d'Inter cours d'eau. Compte tenu des délais relatifs à l'obtention des permis indispensables et plus particulièrement de l'obligation de se conformer à la procédure légale d'étude d'incidence sur l'environnement, les travaux de construction de la station d'épuration de Wegnez ont débuté en août 1998. Ils se sont terminés en août 2001. Carte des bassins et sous-bassins hydrographiques en Région wallone Source: Région wallonne HAUT DE PAGE