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ACTUSCIENCES
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 Les puits de carbone Le cycle du carbone | | Le cycle du carbone Dans notre environnement, le carbone est présent sous la forme de dioxyde de carbone ou de méthane dans l’atmosphère (CO2 et CH4). On le trouve aussi sous sa forme de dioxyde dans l’océan. C’est le composant majoritaire des molécules organiques contenues dans toute forme de vie (plantes, animaux, microbes). Il est aussi présent sous forme solide, dans le calcaire, ou le charbon et autres combustibles fossiles.
Le carbone fait l’objet d’échanges entre l’atmosphère et la végétation, l’océan de surface et l’atmosphère et entre l’océan et la vie marine. La photosynthèse permet aux végétaux de capter du CO2 dans l’air pour le stocker sous forme d’herbe, de feuilles, de bois et de racines.Ils respirent aussi pour assurer leurs multiples fonctions vitales et rejettent alors du gaz carbonique comme les êtres humains ou les animaux. Mais, lorsque les arbres meurent, ils vont progressivement être décomposés par les bactéries présentes dans le sol, qui vont alors renvoyer du carbone dans l’atmosphère. Ce processus n’est pas toujours immédiat et la décomposition n’est parfois totale qu’après plusieurs décennies.
L’homme a rajouté sa participation qui provient de la combustion des énergies fossiles, de la production du ciment et de la déforestation. En effet, une grande partie des arbres provenant de la déforestation sont utilisés comme combustible, ce qui libère d’un coup une quantité importante de carbone dans l’atmosphère.
La biomasse et l’océan absorbent le carbone dans le cycle. En l’absence des émissions humaines, la quantité absorbée compensait plus ou moins la quantité émise. Mais, avec nos émissions, le bilan des échanges avec l’atmosphère est devenu nettement positif en faveur de l’émission. Pour plus de précision sur le cycle du carbone, allez voir les sites universitaires suivant :
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