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ActuSciences Imagerie par résonance magnétique L’IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) permet l'étude anatomique et fonctionnelle de nombreux organes tels que le cerveau (pour détecter par exemple les lésions infectieuses ou des tumeurs), la colonne vertébrale (pour détecter l’hernie discale) et les articulations (détection des lésions des ligaments), ainsi que tous les organes du corps: le foie, le pancréas, le coeur ou le rein. Elle est d’une grande utilité lorsque certaines lésions ne sont pas visibles sur les radiographies standards, l’échographie ou le scanner ou lorsque leur nature exacte n'est pas établie. L'IRM permet de faire des images en coupes dans des plans arbitraires (ce qui n'est pas le cas du CT par exemple). Une autre particularité de l'IRM est le fait qu'en une seule séance des images de nature très différente sont obtenues: on visualise ainsi le parenchyme des organes, les vaisseaux sanguins ( artères , veines séparément), les canaux liquidiens ( voies biliaires, urinaires) ou même des informations fonctionelles. L'IRM est basée sur le phénomène physique de résonance magnétique nucléaire (RMN). La Résonance Magnétique Nucléaire (RMN) met à profit les propriétés magnétiques de noyaux stables (1H, 13C, 31P, 19F, 23Na, ...) présents dans presque tous les milieux. L’IRM utilise un champ magnétique (aimant) et des ondes radio. Aucune radiation ionisante n’est émise. Son principe consiste à réaliser des images du corps humain grâce aux nombreux atomes d’hydrogène qu’il contient. ( Dans le corps, les protons se trouvent en grande quantité dans l'eau). Placés dans un puissant champ magnétique, une majorité des moments magnétiques intrinsèques des noyaux (appelé spin; voir introduction à physique des particules) est orientée dans la direction du champ magnétique : ils sont alors excités par des ondes de radiofréquence durant une très courte période (ils sont mis en résonance). A l’arrêt de cette stimulation, le mouvement de précession des spins induit un signal (radio) qui est enregistré et traité sous forme d’image par un système informatique.