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Nobel de physique 2003
2003/10/0712:06:41
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Le prix Nobel de physique 2003 a été décerné mardi 7 octobre à Alexei A. Abrikosov, Vitaly L. Ginzburg et Anthony J. Leggett pour "des travaux pionniers dans le domaine théorique des supraconducteurs et des suprafluides".
Les travaux de Abrikosov, Ginzburg et Leggett, relevant de la physique quantique, trouvent notamment leurs applications dans l'imagerie magnétique servant aux examens médicaux et, en physique, pour les accélérateurs de particules (supraconducteurs), a expliqué l'Académie royale de Suède, qui attribue les prix. Ils permettent de mieux comprendre pourquoi certains métaux laissent passer le courant électrique sans résistance, en dépit de puissants champs magnétiques, à basses températures et de transposer leurs propriétés, en cas de besoin, dans un environnement de hautes températures.
Les explications de ce phénomène apportées par Alexei A. Abrikosov sont essentielles en ce qu'elles concernent par exemple des matériaux de grande importance pratique. Ses recherches découlent de la théorie sur les supraconducteurs (dits de type I) déjà formulée par Vitaly L. Ginzburg et d'autres scientifiques. La formulation de ces théories, qui remonte aux années 1950, a été récompensée par le prix Nobel de physique en 1972. "Elles ont été réactualisées du fait du développement rapide de matériaux aux propriétés nouvelles", selon l'Académie. Anthony J. Leggett est lui récompensé pour ses travaux sur la suprafluidité, à travers l'exemple de l'hélium. Leggett a montré comment il devient suprafluide à basses températures, c'est-à-dire pourquoi il perd sa viscosité.
Alexei A. Abrikosov a la double nationalité russe et américaine. Né en 1928, il vit actuellement aux Etats-Unis, et est rattaché au Laboratoire national d'Argonne, dans l'Illinois (nord-est des Etats-Unis). Vitaly L. Ginzburg est citoyen russe. Né en 1916, il a dirigé le groupe de théorie de l'Institut de physique P.N. Lebedev à Moscou en Russie. Anthony J. Leggett, né en 1938, a la double nationalité américaine et britannique. Diplômé d'Oxford, il est professeur à l'université de l'Illinois, aux Etats-Unis.
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