PGM: quels sont les risques?
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En 1950-1960, lorsque les pesticides ont été introduits, on ignorait la notion d’évaluation
des risques. Ensuite des contrôles furent établis. Mais c'est la première fois dans
l’agriculture que les plantes cultivées, si elles ont été
améliorées par le génie génétique, font l’objet d’une évaluation des risques pour la santé et
l’environnement. C’est une étude au cas par cas.
La demande d’autorisation de commercialisation fait l’objet d’un dossier qui
est souvent
considéré comme le parcours du combattant. Cette procédure est longue et coûteuse,
5 à 10 millions d’euros mais 10 à 20 millions d’euros lorsque la plante n’est pas équivalente
au point de vue nutritionnel (c'est-à-dire que la modification génétique consiste en une amélioration
de la valeur nutritionnelle ou aboutit à une modification de celle-ci). Vu le coût de ces
dossiers, le principal facteur pris en compte pour le développement des PGM est la rentabilité.
A l'heure actuelle, il n’y a aucune preuve de risque pour la santé pour
les PGM sur le marché. Un des risques analysés est l'effet sur les propriétés allergiques.
L’évaluation repose principalement sur deux éléments : l’absence de similitude entre la protéine transgénique et un allergène
connu et la démonstration d’une digestion rapide de la protéine dans le tube digestif.
Il n’existe aucune méthode pour prédire l’allergie à long terme.
Les risques sur l’environnement sont également évalués.
Ce qu’on craint, c’est une modification du paysage, une «contamination des espèces
sauvages» par croisements naturels avec les PGM. Plusieurs plantes cultivées n’ont aucune
cousine sauvage dans la flore européenne avec lesquelles elles pourraient se croiser:
c’est le cas du soja, du maïs, du tabac. Mais l’agriculture en soi, crée une modification
profonde de l’environnement. Il est important de se souvenir que l'agriculture en elle-même est une activité de
modification de la nature primitive. Par ailleurs, le plus énorme flux
de gènes que la terre ait connu, s’est produit avec la révolution des transports.
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