Qu'est-ce qu'un OGM?
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Un Organisme Génétiquement Modifié est un organisme dont le matériel génétique a été
modifié d’une manière qui ne s’effectue pas naturellement par multiplication et/ou
par recombinaison nouvelle. (définition de la directive européenne 2001/18)
Les plantes génétiquement modifiées ou PGM font
partie des OGM. Il existe également des microorganismes génétiquement modifiés et
des animaux génétiquement modifiés.
Il faut rappeler que le patrimoine génétique d’une plante se modifie naturellement
au cours du temps par un jeu de mutations–sélections. L’homme, depuis qu’il est
devenu agriculteur, intervient dans ces modifications en dirigeant les croisements entre
espèces. Plus récemment, il a augmenté la variation génétique en induisant des mutations
par des agents chimiques ou des radiations. Il est donc faux de croire que toutes les variétés de plantes
cultivées sont naturelles et que les PGM ne le sont pas. Avant l'apparition des PGM, les plantes cultivées
avaient cessé d'être "naturelles".
La grande différence entre la modification des plantes cultivées par les techniques
«traditionelles» ou par ingénierie génétique est que la source du (des) gène(s) responsables
du caractère à modifier est illimitée (par exemple: la taille ou la couleur des fruits et des fleurs, la résistance au froid, à la chaleur, aux pestes, etc.).
Autrement dit, l'ingénierie génétique permet de faire exprimer des gènes viraux,
bactériens ou animaux dans une plante.
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