Université Libre de Bruxelles

Dans les pays développés, des augmentations de rendement importantes ont eu lieu au 20^ème siècle par la "révolution agricole contemporaine" (motorisation, grande mécanisation, sélection, chimisation, spécialisation). D'après Marcel Mazoyer (Professeur à l'INRA de Paris-Grignon), en grande culture céréalière, les exploitations les plus lourdement motorisées et mécanisées, atteignent aujourd'hui 200 ha par actif; par l'usage massif des engrais, des produits de traitement et des variétés sélectionnées, les rendements des céréales peuvent dépasser 100qx/ha, soit une productivité brute du travail de 20 000qx/actif. Dans les PVD, la "révolution agricole" a eu une faible pénétration. Ainsi l'écart de productivité du travail entre l'agriculture manuelle non chimisée et l'agriculture lourdement motorisée est aujourd'hui de l'ordre de 1 à 2000 (10 / 20 000 qx/actif) en productivité brute. Seul, le génie génétique ne peut évidemment combler cet écart. En effet, dans les PVD, le problème majeur reste l’accès à la terre et le manque de mécanisation. Sur 1 milliard 300 millions d’actifs agricoles, 2% seulement possèdent un tracteur, 25% disposent de la traction animale et le reste, donc près de 75% ne disposent que d’un outillage strictement manuel.