Université Libre de Bruxelles

Les OGM sont-ils dangereux ou pas?

Les organismes génétiquement modifiés bientôt dans votre assiette. Ce n'est pas pour tout de suite, mais c'est fort possible. La semaine dernière (voir JT 2/7/2003), l'Union Européenne votait deux nouvelles directives réglementant la culture et la distribution des OGM. Pour beaucoup, il s'agit d'un pas supplémentaire vers l'entrée en masse des Organismes Génétiquement Modifiés sur le marché européen.

Ces plants de maïs sont-ils dangereux ? Génétiquement modifiés, ils ont en tous cas la particularité de produire leur propre insecticide. Mais leur danger semble très relatif si l'on en juge par le nombre de pays qui en 2003 cultivent déjà des OGM comme ceux-ci. C'est le cas de 15 pays. Ce sont les Etats-Unis qui mènent la danse avec 39 millions d'hectares de cultures transgéniques. Suivent: l'Argentine, le Canada et la Chine.

En Europe et en France plus particulièrement, les OGM font encore peur.
Première question: sont-ils dangereux pour l'homme ? La plupart des scientifiques rassurent. Les OGM utilisés aujourd'hui dans l'agriculture n'ont révélé ni réaction allergique ni toxicité. Mais a-t-on fait assez de test? Marc Boutery (Professeur de génétique - UCL):
"Je pense qu'on peut toujours en fait davantage et je pense qu'à un certain moment il faut prendre des responsabilités et dire...et bien dans l'état des connaissances, on peut penser que telle application ne comporte pas de risques. Donc en un dizaine d'années, on n'a pas réellement décelé de choses graves pour l'homme en tout cas?Ni graves ni même minimes."
Autre débat: les OGM sont-ils dangereux pour l'environnement? Encore une fois les scientifiques répondent non. Même si certaines questions demeurent. Par exemple si vous faites en sorte qu'une plante de culture devienne résistante à un insecte, que se passe-t-il si ce gêne de résistance va passer dans une plante sauvage qui va elle-même devenir résistante et ainsi de suite. On imagine du coup des plantes qui résistent à tous les insectes et à tous les désherbants... Leur prolifération serait catastrophique mais en théorie, elle est impossible.
"Je pense qu'il faut revenir à la réalité de la transgenèse qui est une technique et je crois qu'il est important d'évaluer quels sont les bénéfices que l'on peut en tirer et bien entendu évaluer de manière très sérieuse les risques au niveau alimentaire, au niveau écologique et dans les cas où clairement il n'y a pas de risque, je crois qu'il faut y aller vraiment."
Le danger des OGM semble donc plutôt surestimé. Si du moins les scientifiques restent maître d'un combat parfois difficiles avec les intérêts commerciaux de l'industrie agro-alimentaire.