page d'accueil   recherche

ACTUSCIENCES Nanotechnologies Le terme nano (du grec nannos qui signifie « nain ») est un préfixe, qui placé devant une unité la divise par le facteur 109. Un nanomètre correspond donc à un milliardième de mètre. A titre indicatif, et pour donner une idée de l’échelle à laquelle on se place rappelons que : Le diamètre de l’atome d’hydrogène est de l’ordre de 0,1 nanomètre La largeur de la molécule d’ADN est de 2,5 nanomètres Les circuits de microélectronique actuels ont une taille de quelques 200 nanomètres Un globule rouge mesure 1000 nanomètres de diamètre Une feuille de papier de 100 micromètres d’épaisseur (un micromètre = un millionième de mètre) est constituée par l’agencement d’à peu près 400000 atomes. Les nanotechnologies désignent des disciplines où la matière est manipulée à l’échelle atomique et moléculaire pour créer de nouveaux matériaux et procédés. Ce n’est pas simplement l’étude de l’infiniment petit, c’est l’application pratique de ces connaissances. Il y a deux chemins qui mènent au nanomonde : la fabrication moléculaire, qui passe par la manipulation d’atomes individuels (construction à partir de la base), et l’ultraminiaturisation, qui produit des systèmes de plus en plus petits (travail à partir du sommet). On distingue trois secteurs principaux dans le nanomonde: La nanoélectronique:Elle s’inscrit dans le prolongement de la microélectronique, plus particulièrement pour les ordinateurs, mais à des échelles nettement plus petites. La nanobiotechnologie:Elle combine l’ingénierie nanométrique et la biologie pour manipuler des organismes vivants ou construire des matériaux inspirés des systèmes moléculaires biologiques. Les nanomatériaux Il s’agit de contrôler précisément, aux dimensions nanométriques, la morphologie de substances ou particules en vue de construire des matériaux nanostructurés. Dans tous ces domaines de recherche, qui se recouvrent partiellement, on retrouve les mêmes outils utilisés pour mesurer et manipuler des structures ultrapetites, les microscopes à résolution nanométrique(microscope à effet tunnel et microscope à force atomique .