La mise au point de nouveaux nanomatériaux ou d’instruments et d’appareils à l’échelle nanométrique s’ouvre aux biotechnologies. Parmi les applications possibles, on peut citer :
les bio censeurs : on est déjà en mesure de réaliser des bio censeurs miniaturisés construits à partir d’interrupteurs à canal ionique d’une taille inférieure à 2 nm.
l’encapsulation de médicaments: les médicaments passent dans le sang et généralement ils n’atteignent pas efficacement leur cible. Leur encapsulation dans des membranes nanoporeuses empêcherait leur dilution dans le sang jusqu’à ce qu’ils atteignent la cible spécifique; un système de reconnaissance cible-membrane permettant alors la libération du médicament.
de même, dans les allogreffes de cellules pancréatiques le rejet est évité en encapsulant les cellules dans des puces au silicium formant une membrane avec des pores de 18 nm permettant le passage de l’insuline et les sucres mais pas des anticorps du patient. Des essais ont déjà été réalisés avec succès à l’aide de cellules pancréatiques de porc greffées sur des souris.
les prothèses biocompatibles : les prothèses actuelles de la hanche ou du genou on une durée de vie de 10 à 15 ans. Le principal problème est l’usure de la prothèse par friction au point de contact. Des études sont menées pour enduire ces prothèses de couches de polymères de quelques dizaines de nanomètres possédant une meilleure biocompatibilité et réduisant considérablement les frottements. Ceci permettrait d’obtenir des prothèses d’une durée de vie de plus de 30 ans.
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