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ActuSciences Importance pour l'économie... Les projets spatiaux et leurs applications sont devenus des activités quotidiennes normales des états membres. Les industries spatiales européennes emploient d'ores et déjà 40 000 personnes directement et 250 000 indirectement. Il faut souligner que les sciences novatrices développées par l’ESA contribuent à éviter que des chercheurs de haut niveau ne quittent l’Europe. Comme les lanceurs Ariane l'ont démontré, on peut gagner de l'argent dans l'espace et il s'agit là du type de haute technologie dont l'Europe a besoin pour maintenir sa puissance industrielle. La politique contractuelle de l'ESA favorise une coopération étroite d'un pays à l'autre entre les industries européennes, tout en assurant pour chaque contrat une mise en concurrence. Une initiative particulière facilite l'accès des petites et moyennes entreprises aux programmes de l'ESA et accorde la priorité aux firmes innovantes de haute technologie liées à des universités. L'ESA stimule et soutient l'innovation dans les industries spatiales européennes avant même de les mettre en concurrence et crée de nouveaux marchés et de nouveaux emplois dans la perspective d'une prospérité commerciale sur la scène mondiale. La plupart des contributions des pays membres au budget de l'ESA leur reviennent directement sous la forme de contrats octroyés à leurs industries et, de ce fait, elles protègent ou créent des emplois. En 1999, chaque ressortissant des états membres a dépensé en moyenne, 7,30 euros, soit le prix moyen d’un billet de cinéma. (Aux Etats-Unis, les investissements pour les activités spatiales civiles sont près de quatre fois aussi importants).