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ActuSciences Belact Histoire Questions traitées: Développements au début du XXème siècle Développements après la deuxième guerre mondiale Bien qu’on soit encore au début des développements (exploration - exploitation) des potentialités biochimiques spécifiques aux cultures cellulaires animales, des pas importants ont néanmoins été réalisé depuis les développements technologiques obtenus pour les cultures de bactéries ou de levures. Les travaux pionniers de Weizmann en 1914 concernaient l’obtention d’acétone et de buthanol par fermentation bactérienne (dans un contexte de guerre…et donc de coupures des sources d’approvisionnement). Dans les années 40, toujours dans un contexte de guerre, il était possible d’obtenir de la pénicilline en bioréacteur de 20000 litres. D’une guerre à l’autre, la fermentation bactérienne a permis d’atteindre quasi un développement industriel complet. La plupart des procédés technologiques sophistiqués ultérieurs sont d’une manière ou d’une autre la modernisation des vieux procédés de fermentation de l’entre-deux-guerres. Comme pour les procédés de fermentation des micro-organismes, une évolution similaire peut être tracée pour la culture des cellules animales. C’est à la fin des années 1940 qu’ENDERS a produit des virus de la poliomyélite à partir de tissus embryonnaires humains et a donné le coup d’envoi d’une production à grande échelle de culture de tissus pour produire des vaccins contre la polio. Auparavant, HARRISSON en 1907 avait réussi à maintenir en vie en utilisant de l’hémolymphe, utilisée comme simple « colle », un fragment de tissu de grenouille. En 1912, le très controversé Alexis CARREL a pu maintenir en vie des cellules embryonnaires du cœur de poule…plus longtemps que le temps de vie d’une poule elle-même. On lui doit débat et controverses autour des notions de « cellules immortelles », et de l’importance du milieu de nutrition pour la multiplication de cellules… isolées de l’organisme où elles sont censées évoluer. Pour consulter le glossaire: cliquer ici.